Claudio Linati, precursor de la litografía en México

Apenas unos años después de la Independencia, un artista italiano llegó a México y transformó para siempre la manera de mirar y retratar al país. Claudio Linati no solo introdujo la litografía en territorio mexicano, sino que también dejó uno de los primeros y más valiosos registros visuales de la vida cotidiana en la naciente nación.

De origen italiano, Claudio Linati arribó a México en 1825, sólo 4 años después de la consumación de la Independencia, instaló un taller de litografía y publicó las primeras ilustraciones litográficas en este país. Sus ilustraciones retrataban a los habitantes de la ciudad de México en su cotidianidad, constituyendo un invaluable testimonio sobre la vida en México a partir de la segunda década del siglo XIX. Pero veamos quién fue y cuál fue la obra de Claudio Linati.

Imagen: Claudio Linati. Óleo sobre tela.

Claudio Linati y Corcorani nació en el seno de una familia noble en el Ducado de Parma, al Norte de la actual Italia, el 1 de febrero de 1790. Estudió la técnica de la litografía en Parma y realizó estudios de pintura en París, en donde además ingresó al ejército napoleónico. Posteriormente, estuvo en Barcelona y en diversas ciudades de Francia, para finalmente regresar a Parma, en donde fundó una logia masónica y participó en actividades políticas en contra del gobierno de su localidad.

Imagen: Vista de la ciudad de Parma. Fotografía.

Tiempo después, Linati decidió embarcarse rumbo a la ciudad de México. En marzo de 1825 llegó al puerto de Alvarado, en Veracruz, contratado por una compañía comercial para buscar el mejor puerto de anclaje para barcos de compañías mineras en el Golfo de México. Al año siguiente arriba a la Ciudad de México y decide instalar un taller de litografía, con el apoyo del gobierno mexicano.

Además, Linati emprendió la enseñanza de las técnicas litográficas.

Imagen: Vista del pueblo de Alvarado a principios del siglo XX. Fotografía.

La litografía es una técnica de impresión inventada en 1796, consistente en desarrollar un dibujo con una tinta grasa sobre una superficie, como una piedra caliza, para posteriormente imprimir la imagen sobre papel valiéndose de una prensa.

Imagen: Taller de impresión litográfica en el siglo XIX.

Por cierto, Linati había venido a México con la idea de conocer a un país recién independizado y contribuir a “civilizarlo”. El artista se asoció con Fiorenzo Galli y el poeta cubano José María Heredia, para crear una revista que llevaría el nombre de El Iris, que se publicó en el año de 1826.

Imagen: Edición de la revista El Iris.

En El Iris, Linati publicó una abundante colección de dibujos, en que representaba a los habitantes de la ciudad en sus actividades y sus oficios. Por primera vez en la historia, los ciudadanos de la nueva nación podían verse retratados con toda dignidad y fidelidad, tomando en cuenta que, en la época virreinal, sólo los miembros poderosos de la sociedad eran representados en pinturas.

Imagen: Costumbres Mexicanas. Aguador. Litografía de Claudio Linati. 1826.

Linati participó activamente en los movimientos políticos de la época, adhiriéndose a la Logia Masónica Yorkina, que pugnaba por la república federal y un proyecto liberal parra México. En esta tónica, creó una nueva publicación que llevaba por nombre La Tiranía, a través de la cual criticaba severamente los excesos de poder del gobierno, demandaba la libertad de prensa y opinaba críticamente sobre asuntos de estado.

Imagen: La Tiranía. Grabado de Claudio Linati. 1826,

A raíz de las expresiones disidentes de esta última revista, Linati fue expulsado de México. Se refugió en Bruselas, Bélgica, en donde decidió publicar sus ilustraciones sobre los tipos mexicanos, creando el libro Trajes civiles, militares y religiosos de México, el cual fue publicado en Bruselas en 1828 y en Londres en 1830.

Imagen: Miguel Hidalgo. Litografía. Claudio Linati.

Con la edición de este libro, Linati hizo una gran aportación al conocimiento de la sociedad mexicana, ya que se trata del primer catálogo de tipos mexicanos, que retrata a los habitantes de la ciudad, haciendo gala de una gran precisión y sensibilidad.

Imagen: Costumbres Mexicanas. El Cargador. Litografía de Claudio Linati. 1826.

Sin duda, Linati se enamoró de México y consiguió que el gobierno mexicano le otorgara el permiso necesario para regresar de su exilio. Y así lo hizo, en diciembre de 1832 llegó al puerto de Tampico, pero antes de que pudiera dirigirse a la ciudad de México enfermó de fiebre amarilla y murió.

Imagen: Costumbres mexicanas. El escribano público. Litografía de Linati. 1826.

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Espacios interiores: Claudio Linati.

Documental. Duración 6:35 mins. Instituto Veracruzano de la Cultura.